最冷的时段通常是三九天，即冬至后的第三个九天，但四九天也常被归入最冷范围，俗称“三九四九冰上走”。 数九寒天从冬至开始，每九天为“一九”，其中三九和四九是一年中最冷的时期，平均气温最低，北方地区尤为明显。这是因为冬至后太阳直射点虽开始北移，但地面热量仍持续散失，至三九前后达到热量收支平衡的谷底。现代气象数据也表明，我国大部分地区全年最低气温多出现在1月中下旬，对应三九、四九时段。
【常见问题】
问题1：最冷是几九天？为什么三九天比一九二九更冷？
回答1：最冷通常是三九天，但四九天也极冷。三九天更冷是因为冬至后地面吸收的太阳热量仍少于散失的热量，到三九时热量亏损最大，气温降到最低；而一九二九时地面热量尚未完全散失，所以相对暖和。
问题2：数九寒天中，最冷的几九天具体是哪几天？
回答2：最冷的几九天指的是三九天（冬至后第19天至第27天）和四九天（第28天至第36天）。民间谚语“三九四九冰上走”即是对这两个最冷九天的描述。
问题3：所有地区最冷的几九天都一样吗？
回答3：不完全一样。我国南方地区由于纬度低、海洋调节，最冷时段可能稍微推迟到四九甚至五九初期；而北方大部分地区最冷几九天仍是三九和四九。但整体上，三九仍是全国多数地区的最冷核心时段。
问题4：如何判断当前是不是最冷的几九天？
回答4：可通过冬至日期推算，冬至后第10天至第18天为二九，第19天至第27天为三九，第28天至第36天为四九。若气温持续走低且出现极端低温，则基本处于最冷的几九天范围。